Gefährliche Nähe am Gardasee – und ein Geheimnis, das nicht ruhen will

Ein Neuanfang in Malcesine

Nachdem Louisa Meinert ihr Modedesignstudium abgeschlossen hat, macht sie sich auf den Weg zum Gardasee, wo sie die Wohnung ihres bereits vor Monaten verstorbenen Onkels Michael Hoffmann in Malcesine übernehmen soll. In Berchtesgaden legt sie bei ihrer besten Freundin Ines einen Zwischenstopp ein und lernt dort den zurückhaltenden Tourguide Jakob sowie dessen Kumpel Achim kennen, den Ines wegen seiner gescheiterten Beziehung augenzwinkernd aufmuntern möchte.

Erste Begegnungen und ein verlockendes Angebot

Bei ihrer Ankunft in Malcesine bestellt Louisa bei Sabrina eine Pizza, der sofort ihr auffallendes Outfit ins Auge fällt. Als Sabrina hört, dass Louisa alles selbst schneidert und eine eigene Kollektion entwerfen möchte, empfiehlt sie ihr, sich bei Pino di Masio zu melden, der ein Ladenlokal zu vermieten hat. Louisa sieht sich das Geschäft an – und schon beim ersten Treffen schließen die beiden einen Vertrag. Sie muss sich eingestehen, dass sie vom Aussehen und der Ausstrahlung des deutlich älteren Pino beeindruckt ist.

Gerüchte, ein Fund und neue Freundschaften

Von ihren schwulen Ladennachbarn Tonio Zanzarelli und Luigi Esposito erfährt Louisa erstmals von Gerüchten über das plötzliche Verschwinden ihrer Vormieterin Giulia Amicone. Pino bleibt ihr auf Nachfrage eine Antwort schuldig. Beim Säubern ihrer künftigen Boutique findet Louisa einen abgebrochenen, lackierten Fingernagel mit getrocknetem Blut, misst dem Fund jedoch keine Bedeutung bei.

Voller Optimismus stürzt sie sich in die Arbeit und freut sich über neue Freundschaften mit Sabrina und deren Bruder Enrico.

Unheimliche Momente und ein gefährlicher Fluch

Eine dunkle Gestalt am Fenster lässt Louisa innehalten. Ein anderes Mal klopft es an der Tür, doch niemand ist zu sehen. Ihre Bitte um Fensterläden beantwortet Pino mit einer Einladung zum Essen – und Louisa ist überglücklich, als er sie küsst.

Ihre Euphorie erhält einen Dämpfer, als sie hört, dass Pino bis zu Giulias Verschwinden ein Verhältnis mit ihr hatte. Auch diese Information verdrängt sie zunächst. Von Sabrina erfährt sie zudem, dass seit Jahrhunderten ein Fluch auf Pinos Familie lasten soll, der das Verschwinden von Geliebten und Ehefrauen mit sich bringt. Doch diese Enthüllung entlockt Louisa nur ein leises Lächeln.

Angst, Flucht und neue Verbündete

Erst die Warnung von Tonio und Luigi, dass Giulia sich ebenfalls verfolgt gefühlt habe, lässt Louisa frösteln. Als es erneut an ihrer Tür klopft, bekommt sie Angst. Ihr Unbehagen wächst, als sie Pino in seinem Palazzo besucht. Ein anonymer Brief bestätigt schließlich, dass sie tatsächlich gestalkt wird.

Louisa hält es in Malcesine nicht mehr aus und flüchtet zu Ines nach Berchtesgaden. Dort vertraut sie sich Wim Schneider an, einem Kommissar im Ruhestand, und unternimmt ausgedehnte Wanderungen mit Jakob.

Beobachter, Geheimnisse und ein düsterer Prolog

Bereits im Prolog konfrontieren Michaela Metzner und Mario Bekeschus ihre Leser mit einer Leiche, die über Bord in den Gardasee gehievt wird. Früh ist in kursiv gesetzten Kapiteln von einem Beobachter Louisas die Rede, dessen Identität erst am Ende offenbart wird.

Neben den Ereignissen um Giulia werden immer wieder die Gedanken von Tonio und Luigi geschildert, die ihre neue Nachbarin fast auf Schritt und Tritt beobachten. Auch Carlo Buffatti, der ein Antiquariat führt, beobachtet Louisa mit dem Fernglas, da er Nachforschungen zu Pinos Familiengeschichte betreibt.

Lokalkolorit, Spannung und ein vielsagendes Ende

Der Plot bietet nicht nur Lokalkolorit zur Region des Gardasees, sondern auch zum geschichtsträchtigen Berchtesgaden mit dem von Adolf Hitler bevorzugten Obersalzberg. Das Autorenduo bedient sich des erfolgversprechenden Klischees einer im Ausland anzutretenden Erbschaft, führt es jedoch auf spannende Weise weiter – eine Mischung aus Romantic und Thriller.

Die Autoren verstehen es, den Leser mehrfach in die Irre zu führen und zum Weiterlesen zu drängen. Ob der Roman, der vielsagend mit den Worten „Kein Ende“ schließt, eine Fortsetzung findet, wird lediglich damit erklärt, dass eine nächste Geschichte in Planung ist. Ja, bitte mehr davon.