Eine Fremde im perfekten Leben – und ein Name, der alles verändert

Ein schneller Umzug und erste Zweifel

Die aus einer Kleinstadt in Alabama stammende Evie Porter ist überglücklich, als der in Texas arbeitende und äußerst attraktive Ryan Sumner sie fragt, ob sie zu ihm in sein großzügiges Haus ziehen möchte – obwohl sie sich erst vor zwei Monaten kennengelernt haben.

Er besorgt ihr einen neuen Job als Assistentin, und während ihrer Mittagspause trifft sie beim Lunch auf Bekannte von Ryan. Einer von ihnen findet die wenigen Details aus Evies Vergangenheit merkwürdig. Unverblümt hakt sie nach und möchte mehr über Ryans neue Freundin erfahren. Evie wiederum fragt sich, was das Misstrauen ausgelöst haben könnte.

Eine Cocktailparty und ein Schockmoment

Als Ryan und Evie einer Einladung zu einer Cocktailparty auf einer Farm folgen, trifft Ryan seinen alten Freund James Bernard wieder, der dem Paar seine neue Freundin Lucca Marino vorstellt.

Evie zuckt wie elektrisiert zusammen, als sie den Namen hört. Die Ähnlichkeit zwischen beiden Frauen ist auffällig – nur die Haarfarbe unterscheidet sich. Alarmiert unterzieht Evie die Frau, die sich Lucca nennt, einem kleinen Test, der ihr den Atem raubt.

Um den Schock zu verarbeiten, flüchtet sie auf die Toilette. Sie muss klar denken. Sie braucht einen Plan.

Ein Umzug voller Lügen

Schon auf den ersten Seiten des Thrillers Wer zuerst lügt von Ashley Elston wird deutlich, dass mit Evelyn Porter, genannt Evie, etwas nicht stimmt.

Als Ryan ihr beim Umzug helfen will, behauptet sie, nur wenige Dinge behalten zu wollen. Ihre Möbel seien gebraucht, nicht schön oder würden nicht zu seinen passen. Evie findet stets eine Ausrede, um ihn nicht mit in die Wohnung zu nehmen.

Im Gegensatz zum Leser weiß Ryan nicht, dass sie die Wohnung nur für diesen Zweck gemietet und alltägliche Gegenstände gekauft hat, die sie hastig teilweise entleert und im Badezimmer sowie im Kühlschrank so platziert hat, als hätte sie dort gewohnt. Als Ryan sie abholt, findet er – bis auf Kleinigkeiten – eine nahezu leere Wohnung vor.

Die Wahrheit über Evie – und ein gefährlicher Auftrag

Relativ früh wird klar, dass Evie nicht ihr richtiger Name ist. Sie ist als Lucca Marino in Eden aufgewachsen, wo sie mit ihrer Mutter in einem Wohnwagen unter ärmlichen Bedingungen lebte.

Nachdem ihre Mutter früh an Krebs starb, bereicherte sie sich am Schmuck wohlhabender Menschen, wobei ihr die Arbeit in einem Blumenladen half. Als sie mit ihrer Masche aufflog, blieb ihr kaum eine Wahl: Sie musste einen Auftrag eines gewissen Mr. Smith annehmen, der jedoch nie persönlich in Erscheinung trat.

Ein Spiel aus Lügen, Identitäten und Gefahren

Ashley Elston erzählt in ihrem wendungsreichen Thriller Wer zuerst lügt, übersetzt aus dem Amerikanischen von Anke Kreutzer, in eigenen Kapiteln Rückblicke aus dem Leben von Lucca Marino.

Ihre Protagonistin lebt nach dem Motto „Wer zuerst lügt“, denn ihrer Meinung nach bestimmt genau das die Richtung für alles Weitere.

Bei ihren Recherchen über Ryan macht sie eine ungeahnte Entdeckung und erkennt den Mann, mit dem sie zusammenlebt, nicht wieder.

Der intelligent konstruierte Plot entwickelt sich zu einem perfiden Katz‑und‑Maus‑Spiel, in dem unklar bleibt, wer zu den Guten und wer zu den Bösen gehört – und wer wen austrickst.

Für die Protagonistin, die Kollateralschäden in Kauf nehmen muss, wird alles nur noch schlimmer, und die Überraschungen, mit denen sie konfrontiert wird, gleichen einem Worst‑Case‑Szenario.