Wenn der Schlaf zur Bedrohung wird – ein Roman zwischen Wissenschaft, Trauma und Übernatürlichem

Eine Forscherin, die selbst nicht schlafen kann

Die in London lebende Neurowissenschaftlerin Mara Lux forscht seit Jahren daran, Menschen mit posttraumatischen Belastungsstörungen und damit verbundenen Albträumen zu einem angstfreien Einschlafen zu verhelfen. Auch sie selbst ist betroffen und fürchtet jede Nacht, die Augen zu schließen.

Eines Tages erhält sie eine E-Mail eines Notars aus Frankfurt: Es gehe um die Schenkung einer Immobilie. Bevor Mara zurückrufen kann, muss sie jedoch zu einer Konferenz. In der Maske spricht sie mit einem CEO, der ihr von digital erzeugten Geistern berichtet, mit denen Verstorbene kommunizieren können.

Mara, die seit ihrer Kindheit von Träumen verfolgt wird, die später Realität werden, erzählt ihrer besten Freundin Roxane vom Selbstmord ihrer Nachbarin – ein Ereignis, das sie in der Nacht zuvor in einem Traum vorweggenommen hatte, in dem die Nachbarin fliegen konnte.

Ein mysteriöses Erbe und eine Reise nach Deutschland

Beim späteren Telefonat erfährt Mara, dass der Klient des Notars Richard Conrad Hallberg heißt und ihr sein Herrenhaus, umgeben von einem kleinen Park, im Ort Limmerfeldt schenkt. Mara ist skeptisch und fürchtet Verpflichtungen. Doch der Notar versichert ihr, dass nicht einmal Schenkungssteuer anfällt.

Roxane erinnert sie daran, dass ein Verkaufserlös ihre Studiengebühren auf einen Schlag tilgen könnte. Mara wird neugierig – und bucht einen Flug nach Deutschland.

Ein Haus voller Rätsel

In Limmerfeldt mietet Mara zunächst ein Zimmer, bevor sie eine Nacht im fremden Herrenhaus verbringt. Sie begegnet Matteo, einem freundlichen Mann mit Hund, der sie spontan zum Essen einlädt – gemeinsam mit seinen Nachbarn.

Mara fragt jeden, ob sie etwas über Richard Conrad Hallberg wissen oder ob bekannt sei, wer das Haus früher bewohnt hat. Man erzählt ihr, dass dort einst merkwürdige Dinge geschehen seien, möglicherweise sogar Experimente.

Mit der Zeit wird auch Mara Zeugin unerklärlicher Vorfälle: Sie hört Stimmen, Gegenstände bewegen sich, und auf dem Badezimmerspiegel erscheint eine mit ihrem Lippenstift geschriebene Botschaft.

Parallelhandlung: Zwei Kinder im Wald

Die in der Ich-Form erzählten Ereignisse werden im Roman Der längste Schlaf von Melanie Raabe durch Kapitel unterbrochen, in denen ein Geschwisterpaar am letzten Tag der Sommerferien in einen alten, nur notdürftig abgedeckten Brunnenschacht stürzt.

Dem elfjährigen Mädchen gelingt die Flucht. Es will Hilfe für seinen zwei Jahre jüngeren Bruder Kai holen.

Schlaf als zentrales Thema – wissenschaftlich fundiert

Wie der Titel vermuten lässt, beleuchtet die Autorin verschiedene Aspekte des Schlafs und stützt sich dabei auf umfangreiche Recherchen, unter anderem in englischsprachiger Fachliteratur.

Sie weist auf die Bedeutung ausreichenden Schlafs und die Folgen von Schlafentzug hin: schnellerer Herzschlag, erhöhter Blutdruck, erhöhtes Diabetes- und Alzheimer-Risiko. Zur Verdeutlichung erwähnt sie den Tod des 26-jährigen Jiang Xiaoshan, der während der Fußball-WM 2012 aufgrund der Zeitverschiebung nachts Spiele verfolgte, tagsüber arbeitete und nach elf Nächten ohne Schlaf an Herzversagen starb.

Tipps für gesunden Schlaf und faszinierende Fakten

Raabe gibt in ihrem Buch auch schlaffördernde Hinweise wie „täglich zur gleichen Zeit aufstehen und zu Bett gehen“ oder „genügend Tageslicht am Morgen und möglichst wenig Bildschirmlicht am Abend“. Neue Studien belegen, dass gesunder Schlaf tatsächlich zu einem längeren Leben beitragen kann.

Auch Alkohol, wie im Plot thematisiert, unterdrückt wichtige REM-Phasen und führt eher zu ungesundem Schlaf. Interessant ist das Phänomen des sogenannten REM-Backlash: Das Gehirn holt den in der Nacht fehlenden REM-Schlaf am Tag nach – besonders bei Alkoholabhängigen.

Aufschlussreich sind zudem die Ausführungen zum Zusammenspiel von Adenosin und Koffein sowie zur von Mara bevorzugten Stimulanz Ephedrin.

Zwischen Wissenschaft und Übernatürlichem

Melanie Raabe lässt ihre Protagonistin zunehmend mit mysteriösen und übernatürlichen Phänomenen konfrontiert werden und treibt sie so an den Rand des Wahnsinns. In einem Gespräch mit Roxane lässt sich Mara anhand quantenphysikalischer Überlegungen die Existenz von Geistern erklären.

Der vielschichtige, literarisch gehaltene Roman Der längste Schlaf arbeitet mit zahlreichen Gleichnissen. Obwohl über weite Strecken kaum wörtliche Rede vorkommt, gelingt es der Autorin, ihre Leser von Beginn an mit einem zunehmend spannenden und überraschungsreichen Plot zu fesseln.