Zwischen Politik, Geheimnissen und neuen Begegnungen
Wegen des angespannten Verhältnisses zwischen Amerika und der Schweiz nach dem Zweiten Weltkrieg, bei dem die Amerikaner der Schweiz die Unterstützung Nazi-Deutschlands durch die Wahrung des Bankgeheimnisses vorwarfen, schlägt Professor Phillip Crivelli dem Bundespräsidenten bei einem Empfang seine Tochter Isabella als Juristin für Verhandlungen mit den Amerikanern vor.
Unterdessen macht ihr Verlobter Joshua sie mit dem bei der Air Force tätigen George Harvey bekannt, der augenblicklich die Aufmerksamkeit der jungen Frau erregt. Als Crivelli seine Tochter vor geladenen Gästen offiziell zu seiner Partnerin machen und sie mit einer Delegation nach Washington entsenden will, brüskiert sie ihren Vater ebenso wie ihren Verlobten, weil sie sich deren Autorität nicht beugen möchte.
Eine gefährliche Spur
Erst als ihr der Verleger Servatius zur Hilfe kommt und ihr eine Anstellung in seinem Zeitungshaus anbietet, lenkt Isabella in der Hoffnung ein, als Delegierte in Amerika George Harvey wiederzutreffen.
Während ihrer Tätigkeit wird ihr ein von ihr nicht zu deutender Zettel von brisanter Bedeutung zugesteckt, der zu einer unmissverständlichen Drohung durch einen Mann führt. Nachdem Isabella in ihrem Hotel George Harvey trifft, erklärt er ihr, dass es sich dabei um den ehemaligen SS-Mann Schulte handelt, der eine Rattenlinie organisiert hat, die hochrangigen Nazis zur Freiheit verhelfen soll.
Bevor sich George, der ebenfalls von der gescheiten und schönen jungen Frau angetan ist, auf einen Weiterflug nach Pisa begibt, verabschiedet er sich von ihr auf unbestimmte Zeit.
Notlandung in Eis und Schnee
Am 19. November 1946 befindet er sich mit Flugkapitän Ralph Tate jun., Co-Pilot Matthew, Flugingenieur Folsom sowie Bordfunker Hill und sieben weiteren, teils hochrangigen Militärs der amerikanischen Besatzungstruppen in Österreich sowie deren Angehörigen an Bord einer DC-53 Dakota.
Ungewöhnlich starke Turbulenzen und Fallwinde machen mehrfache Kurskorrekturen erforderlich und führen schließlich zum Verlust der Orientierung sowie zu einer ungeplanten Landung auf einem Gletscher. Die verzweifelten und teils verletzten Verunglückten sondieren die Lage und entwickeln Strategien zum Überleben, zur Rationierung der Vorräte und zur Regelung der Notdurft, nachdem die Crew dank des noch funktionierenden Funkgeräts eine Notmeldung absetzen konnte.
Der historische Hintergrund
Frank Hucke hat die seinerzeit weltweit beachtete Rettungsaktion der DC-53 Dakota als realen Hintergrund für seinen Roman Rettung aus dem Eis genutzt. Dabei nahm er sich auch die Freiheit, fiktive Handlungspersonen in den Plot einzubauen.
Zu diesem Zeitpunkt tüftelten die fiktiven Figuren Viktor Hug und Pista Hitz an einem Haltesystem für Gleitschienen, das Schneelandungen und Schneestarts im Hochgebirge ermöglichen sollte. Tatsächlich gelang es zwei Piloten der Schweizer Luftwaffe mit Maschinen des Typs „Fieseler Storch“, auf dem Gauligletscher zu landen und alle Verunglückten zu retten.
Die Geburtsstunde der alpinen Luftrettung
Als der zur US-Army gehörende General Ralph Snavely von dem Absturz der Dakota erfuhr, in der sich auch seine Ehefrau Alberta, die Tante des Kapitäns Tate jun., als Passagierin befand, übernahm er die Verantwortung für die Rettungsaktion und reichte erneut ein zuvor abgelehntes Überfluggesuch für die Schweiz ein, das schließlich genehmigt wurde.
Allerdings war die von den in Gletschergebieten unerfahrenen Amerikanern geplante Rettungsaktion zum Scheitern verurteilt. Erst der Mut der beiden Schweizer Piloten gilt als Geburtsstunde der alpinen Luftrettung und begründete die seit 1952 bestehende Schweizerische Rettungsflugwacht.
Spannende Fiktion vor realem Hintergrund
Zu Beginn des Plots schildert der Autor ausführlich, gemessen am Umfang seines Werkes jedoch nur kurz einleitend, die politische Situation jener Zeit. Dazu gehört auch das von den Nationalsozialisten entwendete und versteckte Raubgold.
Im weiteren Handlungsverlauf lässt Frank Hucke seine fiktive Figur Isabella von einem ehemaligen SS-Angehörigen verfolgen, der ihr mehrfach nach dem Leben trachtet. Während sie sich trotz aller Gefahren der Rettungsmannschaft anschließt, um endlich in den Armen des tatsächlich existierenden George Harvey zu liegen, schreibt dieser ihr in der Befürchtung eines baldigen Todes Briefe.
Neben einschlägigen Informationen zu Flugzeugtypen, Flugpeilungen, radiogoniometrischen Messungen, Funkverkehrsrichtlinien und dem Verhalten auf einem Gletscher schildert der Autor in seinem spannenden Roman Rettung aus dem Eis eindrucksvoll die Situation der Verunglückten, die bis zum 24. November 1946 drei Nächte lang in klirrender Kälte ohne Nahrungsmittel ausharren mussten. Selbst die Herstellung von Trinkwasser aus Eis erforderte enorme Anstrengungen.
Zudem lässt sich leicht nachvollziehen, dass es unter diesen Umständen zu Kompetenzkonflikten zwischen einem an Bord befindlichen Oberst und dem für die Passagiere verantwortlichen Kapitän gekommen sein könnte. Der auf einer wahren Begebenheit basierende Roman entwickelt eine Sogwirkung, die lange nach der Lektüre nachhallt.
Rettung aus dem Eis von Frank Hucke
Ein Flugzeugabsturz auf einem Gletscher, ein Wettlauf gegen die Zeit und eine der spektakulärsten Rettungsaktionen der Nachkriegszeit: Frank Hucke macht aus einer wahren Begebenheit einen fesselnden Roman.